Media Sosial Menurut Para Ahli: Apa yang Sebenarnya Mereka Katakan?

Para ahli mendefinisikan media sosial sebagai platform digital yang memungkinkan pengguna membuat, berbagi, dan berinteraksi dengan konten secara dua arah. Lebih dari sekadar tempat berbagi foto, media sosial telah menjadi ruang komunikasi, identitas, dan kekuatan sosial yang nyata dalam kehidupan sehari-hari.

Media sosial sudah menjadi bagian dari rutinitas hampir semua orang. Bangun pagi, buka Instagram. Makan siang, scroll TikTok. Mau tidur, cek Twitter dulu sebentar. Tapi pernah tidak kamu berpikir: sebenarnya apa itu media sosial, kalau kita mau mendefinisikannya secara serius?

Bukan definisi asal-asalan, tapi yang benar-benar bisa menjelaskan kenapa platform ini punya pengaruh sebesar itu terhadap cara kita berkomunikasi, berpikir, bahkan membentuk opini.

Para ahli dari berbagai bidang, mulai dari ilmu komunikasi, sosiologi, sampai teknologi, sudah lama membahas ini. Dan menariknya, mereka tidak selalu sepakat. Masing-masing punya sudut pandang berbeda tergantung dari mana mereka melihatnya.

Artikel ini merangkum media sosial menurut para ahli tentang media sosial, kenapa definisi itu penting, dan bagaimana cara kita memahami media sosial secara lebih utuh, bukan hanya sebagai aplikasi di ponsel.

Apa Definisi Media Sosial Menurut Para Ahli?

Kalau kamu cari di buku teks komunikasi, kamu akan menemukan banyak versi definisi media sosial. Tapi ada beberapa yang paling sering dikutip dan dianggap paling relevan.

1. Andreas Kaplan dan Michael Haenlein

Dua peneliti ini menulis salah satu artikel akademik paling berpengaruh tentang media sosial pada tahun 2010 di jurnal Business Horizons. Menurut Kaplan dan Haenlein, media sosial adalah sekelompok aplikasi berbasis internet yang dibangun di atas fondasi ideologis dan teknologi Web 2.0, yang memungkinkan penciptaan dan pertukaran konten yang dibuat oleh pengguna.

Definisi ini terkesan teknis, tapi intinya sederhana: media sosial bukan hanya soal aplikasinya, tapi soal kemampuan pengguna untuk ikut membuat konten, bukan hanya mengonsumsinya. Ini yang membedakan media sosial dari media tradisional seperti televisi atau koran.

2. Boyd dan Ellison

Danah Boyd dan Nicole Ellison, dua peneliti asal Amerika Serikat, mendefinisikan media sosial atau yang mereka sebut situs jejaring sosial sebagai layanan berbasis web yang memungkinkan seseorang membangun profil publik atau semi-publik, menampilkan daftar koneksi, dan melihat serta menelusuri koneksi yang dibuat oleh orang lain dalam sistem yang sama.

Definisi ini lebih fokus pada aspek sosial dan jaringan. Bagi Boyd dan Ellison, yang paling penting dari media sosial bukan fitur teknisnya, tapi kemampuannya menghubungkan manusia satu sama lain secara transparan dan terstruktur.

3. Philip Kotler dan Kevin Keller

Dari sudut pandang pemasaran, Kotler dan Keller melihat media sosial sebagai sarana bagi konsumen untuk berbagi informasi teks, gambar, audio, dan video dengan satu sama lain dan dengan perusahaan, serta sebaliknya.

Perspektif ini relevan karena menunjukkan bahwa media sosial bukan hanya ruang personal, tapi juga ruang komersial dan ekonomi yang besar.

Kenapa Para Ahli Tidak Punya Satu Definisi yang Sama?

Ini pertanyaan yang wajar. Kalau kamu baca beberapa sumber, kamu akan sadar bahwa tidak ada satu definisi tunggal yang disepakati semua pihak. Dan itu bukan karena para ahli tidak bisa sepakat, tapi karena media sosial sendiri terus berubah.

Platform yang ada di tahun 2010 sangat berbeda dengan yang ada sekarang. Facebook dulu digunakan untuk terhubung dengan teman. Sekarang, Facebook juga digunakan untuk berjualan, menyebarkan berita, bahkan berkampanye politik. TikTok memperkenalkan format video pendek yang mengubah cara orang mengonsumsi konten. Twitter atau X mengubah cara orang berdiskusi tentang isu publik secara real-time.

Karena platform terus berkembang, definisi yang digunakan para ahli pun terus diperbarui mengikuti realitas yang ada. Ini sebenarnya hal yang sehat dalam dunia akademik.

Apa Fungsi Media Sosial Menurut Para Ahli?

Selain mendefinisikan apa itu media sosial, para ahli juga banyak membahas fungsinya. Ini menarik karena fungsi media sosial ternyata jauh lebih luas dari yang kebanyakan orang sadari.

1. Media Sosial sebagai Ruang Komunikasi

Menurut Manuel Castells, sosiolog asal Spanyol yang banyak menulis tentang masyarakat jaringan, media sosial telah mengubah pola komunikasi manusia secara fundamental. Castells menyebut fenomena ini sebagai mass self-communication, yaitu kemampuan individu untuk berkomunikasi dengan banyak orang sekaligus, tanpa memerlukan institusi media besar sebagai perantara.

Ini adalah perubahan besar. Dulu, kalau kamu ingin pesanmu didengar banyak orang, kamu perlu televisi atau surat kabar. Sekarang, satu postingan bisa menjangkau jutaan orang hanya dalam beberapa jam.

2. Media Sosial sebagai Pembentuk Identitas

Sherry Turkle, psikolog dari MIT, punya pandangan yang lebih kritis. Dalam bukunya Alone Together yang terbit tahun 2011, Turkle menjelaskan bahwa media sosial memungkinkan orang membangun identitas digital yang bisa berbeda dari identitas aslinya. Kita bisa memilih apa yang ditampilkan dan apa yang disembunyikan.

Ini bukan hal buruk secara otomatis. Tapi Turkle mengingatkan bahwa ada risiko ketika orang lebih nyaman dengan versi digital dirinya dibanding versi aslinya.

3. Media Sosial sebagai Alat Kekuatan Sosial dan Politik

Clay Shirky, dalam bukunya Here Comes Everybody tahun 2008, menulis bahwa media sosial memberikan kekuatan kepada kelompok yang sebelumnya sulit untuk berorganisasi. Gerakan sosial, petisi online, dan kampanye akar rumput sekarang jauh lebih mudah dijalankan berkat media sosial.

Contoh nyatanya banyak. Gerakan Arab Spring di awal 2010-an, kampanye MeToo, sampai berbagai gerakan sosial di Indonesia, semuanya mendapat dorongan besar dari media sosial.

Baca Juga: Kenapa Bisnis Kamu Butuh Jasa Sosial Media Manajemen Sekarang

Apa Dampak Media Sosial Menurut Para Ahli?

Para ahli tidak hanya bicara tentang definisi dan fungsi. Mereka juga banyak membahas dampaknya, baik yang positif maupun yang perlu diwaspadai.

1. Dampak Positif yang Diakui Para Ahli

Menurut penelitian yang diterbitkan dalam Journal of Computer-Mediated Communication, media sosial terbukti meningkatkan rasa keterhubungan sosial, terutama bagi kelompok yang secara geografis terisolasi. Orang yang tinggal di daerah terpencil, penyandang disabilitas, atau komunitas minoritas bisa menemukan komunitas yang mendukung mereka secara online.

Selain itu, media sosial juga mempercepat penyebaran informasi yang bermanfaat, mulai dari informasi kesehatan, pendidikan, sampai peluang ekonomi.

2. Dampak yang Perlu Diwaspadai

Di sisi lain, Jean Twenge, psikolog yang banyak meneliti generasi muda Amerika, menemukan korelasi antara meningkatnya penggunaan media sosial dan menurunnya kesehatan mental pada remaja, khususnya perempuan. Penelitiannya yang dipublikasikan di jurnal Clinical Psychological Science pada tahun 2018 menunjukkan data yang cukup mengkhawatirkan.

Tapi penting untuk dicatat: korelasi bukan berarti sebab-akibat langsung. Para ahli lain, seperti Andrew Przybylski dari Oxford Internet Institute, menunjukkan bahwa pengaruh media sosial terhadap kesehatan mental jauh lebih kecil dibanding faktor lain seperti tidur, olahraga, dan hubungan keluarga.

3. Fenomena Echo Chamber dan Filter Bubble

Eli Pariser, aktivis internet dan penulis The Filter Bubble tahun 2011, memperingatkan tentang bahaya algoritma media sosial yang cenderung menampilkan konten yang sudah sesuai dengan pandangan kita. Akibatnya, kita jadi jarang terpapar perspektif berbeda, dan ini bisa memperkuat polarisasi di masyarakat.

Ini adalah salah satu kritik paling serius terhadap media sosial dari sudut pandang akademis, dan sampai sekarang masih terus diteliti dan diperdebatkan.

Bagaimana Para Ahli Mengklasifikasikan Jenis-Jenis Media Sosial?

Kaplan dan Haenlein, dalam artikel mereka yang sudah disebutkan sebelumnya, membagi media sosial menjadi enam kategori berdasarkan tingkat kehadiran sosial dan tingkat keterbukaan konten:

• Blog dan microblog seperti Twitter atau X
• Komunitas konten seperti YouTube
• Situs jejaring sosial seperti Facebook dan Instagram
• Dunia game virtual seperti World of Warcraft
• Dunia sosial virtual
• Proyek kolaboratif seperti Wikipedia

Klasifikasi ini mungkin sudah agak ketinggalan zaman karena platform terus berkembang, tapi kerangka berpikirnya masih berguna untuk memahami bahwa media sosial bukan satu hal yang seragam.

Apakah Media Sosial Itu Netral atau Punya Agenda?

Ini pertanyaan yang sering muncul dan jawabannya tidak sederhana.

Evgeny Morozov, kritikus teknologi asal Belarus, berpendapat bahwa media sosial tidak pernah benar-benar netral. Platform dirancang dengan tujuan tertentu, terutama untuk mempertahankan perhatian pengguna selama mungkin karena perhatian itulah yang menghasilkan uang melalui iklan. Desain yang mendorong kecanduan, notifikasi yang terus-menerus, dan algoritma yang memprioritaskan konten yang memancing reaksi emosional kuat, semua itu bukan kebetulan.

Pandangan ini penting untuk kita pahami sebagai pengguna, karena kita perlu sadar bahwa pengalaman kita di media sosial sebagian besar dibentuk oleh keputusan desain yang dibuat oleh perusahaan teknologi.

Apa yang Bisa Kita Pelajari dari Perspektif Para Ahli Ini?

Setelah membaca berbagai pendapat dari para ahli, ada beberapa hal yang bisa kita petik.

1. Pertama, media sosial bukan sekadar alat komunikasi biasa. Pengaruhnya terhadap identitas, opini publik, dan dinamika sosial jauh lebih dalam dari yang terlihat di permukaan.
2. Kedua, tidak ada sikap yang sepenuhnya benar tentang media sosial. Media sosial bukan malaikat, tapi juga bukan setan. Seperti hampir semua teknologi, manfaat dan risikonya sangat bergantung pada bagaimana kita menggunakannya.
3. Ketiga, literasi media sosial itu penting. Memahami bagaimana algoritma bekerja, bagaimana echo chamber terbentuk, dan bagaimana identitas digital bisa berbeda dari realitas adalah keterampilan yang makin dibutuhkan.

Pertanyaan yang Sering Ditanyakan tentang Media Sosial Menurut Para Ahli

1. Siapa ahli yang pertama kali mendefinisikan media sosial secara akademis?

Kaplan dan Haenlein sering dianggap sebagai dua peneliti yang memberikan definisi akademis paling awal dan paling banyak dikutip tentang media sosial, melalui artikel mereka di jurnal Business Horizons pada tahun 2010.

2. Apakah WhatsApp termasuk media sosial menurut para ahli?

Tergantung definisi yang digunakan. Kalau mengacu pada definisi Boyd dan Ellison yang menekankan profil publik dan jaringan yang bisa ditelusuri, WhatsApp kurang memenuhi kriteria tersebut. Tapi kalau mengacu pada definisi yang lebih luas tentang platform digital berbasis interaksi pengguna, WhatsApp bisa dimasukkan ke dalam kategori media sosial.

3. Apakah media sosial berdampak negatif pada kesehatan mental?

Para ahli tidak sepakat sepenuhnya. Jean Twenge menemukan korelasi antara penggunaan media sosial dan penurunan kesehatan mental pada remaja, tapi peneliti lain seperti Andrew Przybylski menilai efeknya lebih kecil dari yang sering diklaim. Dampaknya kemungkinan bergantung pada cara penggunaan, bukan semata-mata durasinya.

4. Mengapa definisi media sosial terus berubah?

Karena platformnya terus berkembang. Apa yang ada di tahun 2005 sangat berbeda dengan yang ada sekarang. Para ahli menyesuaikan definisi mereka dengan realitas teknologi dan perilaku pengguna yang terus berubah.

5. Apa perbedaan media sosial dan media massa menurut para ahli?

Media massa bersifat satu arah, dari satu sumber ke banyak penerima. Media sosial bersifat dua arah atau bahkan multi-arah, di mana setiap pengguna bisa sekaligus menjadi konsumen dan produsen konten. Manuel Castells menyebut ini sebagai mass self-communication.